LOFAR, das LOw Frequency Array, ist ein völlig neuartiges
Radio-Teleskop, das ohne mechanische Bauteile auskommt und dennoch in
Sekundenbruchteilen den gesamten Himmel beobachten kann. Das Teleskop
wird zur Zeit in den Niederlanden gebaut
(--> Aktueller Stand)
und erstreckt sich über 100 km Ausdehnung.
Deutsche Institute bereiten die Erweiterung des LOFAR Teleskops
über große Teile von Deutschland vor. Dies würde die
Sehschärfe des Teleskops um das Fünffache steigern. LOFAR
würde damit zur größten über Datenleitung
vernetzten Teleskopanlage der Welt. Die erste deutsche LOFAR-Station auf dem Gelände
des Radioteleskops Effelsberg in der Eifel hat im
Herbst 2007 den Betrieb aufgenommen. Finanziert sind weitere Stationen
bei Garching (Unterweilenbach), bei Potsdam (Bornim), Jülich und in Tautenburg,
deren Aufbau 2008/2009 folgen soll.
LOFAR entwickelt sich zu einem gesamteuropäischen
Projekt. Weitere Stationen sind auch in England, Frankreich und
Schweden bereits finanziert.
Verteilung von LOFAR-Stationen in Deutschland. Grafik: D. Lehmann, AIP Potsdam rot=finanziert orange=in Planung
Antennenfeld bei Borger-Odoorn (NL) Bild: ASTRON, Dwingeloo/Niederlande
Um die eine gleichmäßigere Abdeckung der
Basislinien-Verteilung zu erreichen, wären weitere Stationen
näher zum LOFAR-Kern in Exloo hin, vorteilhaft. Weitere LOFAR
Stationen sind daher in Norddeutschland bei Bremen und Hamburg
geplant. Eine Station besteht aus einem Feld von 100 Antennen und
Computer-Hardware zur Datenübertragung.